Con le misure di blocco in corso in molte parti del mondo a causa della pandemia COVID-19, la qualità dell’aria è migliorata – in alcuni luoghi in modo significativo. Ma l’esempio della Cina dimostra che questi miglioramenti saranno probabilmente solo temporanei.
Le serrate severe e forzate in Spagna e in India hanno prodotto i cali più visibili nei livelli di NO₂ in aprile rispetto al 2019, con miglioramenti della qualità dell’aria rilevabili anche nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Francia, in Spagna e in Messico. NO₂ è un gas emesso principalmente dai veicoli a motore e dalle fabbriche ed è quindi un buon indicatore dell’attività umana al di fuori delle mura domestiche.
La differenza più sorprendente è stata osservata nella capitale indiana di Nuova Delhi, normalmente una delle città più inquinate della Terra. Poiché una grossa fetta dell’inquinamento di Delhi proviene da un traffico incessante, i livelli di NO₂ sono scesi in modo più evidente qui. L’inquinamento dell’aria, che è più comunemente misurato dalla concentrazione di PM2,5 (particelle con un diametro di 2,5 μm o meno), è costituito da una combinazione di molti fattori – tra cui il traffico e le fabbriche.
A Wuhan, dove il coronavirus ha avuto origine e l’epidemia è in una fase successiva, la vita ha iniziato a riaprirsi gradualmente in aprile, un fatto che è ben visibile dai livelli di NO₂ che salgono di nuovo fino ai livelli del 2019.
